米国のバスマガジンにて記者を勤める ルイ スタウト氏。彼はトーナメント中、常にバスプロに密着している、いわばプレスアングラー。今までにはケビンバンダム関連の著作なども手掛けている。そんな彼が長年のバスプロとの同船経験から得た”バズベイト論”について 纏めている記事があるので要点紹介です。題して「バスプロ５人によるバズベイト５ヶ条」です。過去の記事ですが凄く濃い内容でしたので再アップです。まさに “目からバスの鱗” です。

なぜ バズベイトは凄いのか？ ～バズベイトの秘密～

これからの将来 バスマスターエリートシリーズで４日間バズベイトを投げ続けて優勝する選手は現れないだろう。でもこのバズベイトが釣れないルアーだと 勘違いしないで欲しい。この卵の泡立器みたいなルアーをプロ達からの説明を仰げば あなたでもしっかりと魚を釣る事ができるだろう。

三度のバスマスターチャンピオンに輝いた ケビンバンダムは述べる。「週末アングラーがバズベイトを使用しない事は大きな過ちだ！」テキサスのバスプロ、ゲーリークレインはこう述べる「大増水した時には必要不可欠なルアーだね。クリアウォータ＆マッディーウォーター問わずね。シャローでバスが何処にいるのか？探す時には使えるルアーなんだ。特に新しいエリアを素早くサーチする時には便利。その一尾はトーナメントにおいて凄く重要なんだ。」またトップウォーターのレジェンド ゼル ローランド氏は「ルアーには必要な要素は４つある。魚から…①見える ②聞こえる ③震える ④味がある ことなんだよね。バズベイトはその内３つの要素を備えた凄いルアーなんだ。」

①スピード＆サウンドが変えられる
ほとんどのアングラーがバズベイトの使い方を解っていない。ボックスから出して数回キャストして 釣れなければ締まってしまう。まず バズベイトを理解するには 何度もキャストして その日の魚のコンディションを把握しなくてはならないんだ。バズベイトは早く巻けばサウンドも高音になるし、遅く巻けばバイブレーションもサウンドも低音になる。またペラの角度を調整して水の抵抗値を上げれば もっとゆっくりと引ける。逆に早く巻きたい時にはペラを逃がしてやればよい。シーズンや時間帯によってバイト数も釣れる魚の種類も違うんだ。こんなルアーは他には存在しない。まさに最後のルアー “final weapon” さ。

②夜釣りにも使える
私がプロに転向する前の話だが、私の故郷テキサスにスミス湖という湖がある。そこでナイトトーナメントというのが開催されている。実は優秀なバズベイトは殆どがスミス湖のアングラーによってプロデュースされている。夜のバスフィッシングは難しい。そう簡単に沢山の魚が釣れる訳でもない。ただバズベイトだけは別の話になる。日中はカバーに隠れているデカバスはフラットに入ってきて 積極的にフィーディングをする。そんな魚を狙い撃てるのがバズベイトさ。余談だが 俺の好きな夜のパターンに桟橋の”階段パターン”というのがある。スピナーベイトを水中の階段に投げて上段から下段へ一段ずつ落としてくるんだ。これが釣れるんだよね。ヘッヘ〜

③シーズンを幅広くカバーできる
ほとんどのアングラーがバズベイトは夏に使用すると思っているようだが、実は大きな間違いなんだ。過去の話だが水温７度代で沢山のデカバスをバズベイトで釣っているよ。季節は供に春と秋だった。ほとんどのアングラーは水温が７度ともなると バスはディープラインに落ちると思うけど大きな間違いだね。シーズン毎に違うけど 春や秋の暖かい午後にはバスはシャローに差してくる。危険を晒してまでシャローに差してくるという事は 餌を探しているという事にほかならない。俺の友達 ブルークス ロジャース君 は５８００グラムというデカバスをレイクフォースで釣ったんだ。この時期はまだ晩冬だった。これはスポーニングに動く前の魚でこの魚が自分の中での常識を変えたんだ。だから何処のフィールドでもジャークベイトやスピナーベイトで反応が得られない時はバズベイトを投げるようにしている。カラ カラ カラと水面をゆっくりと引くようにしているよ。

④クリアーウォーターでも使用できる
バズベイトはマッディーシャロー用のルアーと思われているようだが、実際にはクリアウォーターでも使えるルアーなんだ。クリアーウォーターで使用するにはスケールダウンしたタイプをチョイスすれば良い。私が育ったミシガン州の湖はとにかくスーパークリアーだったよ。水質がクリアーになればなるほどバズベイトの使い方は特殊になるんだ。スーパークリアーのべた凪の時には1/8ozのバズベイトの出番さ。このバズベイトのスカートの量を半分にするんだ。バズベイトのシルエットと存在感を落としては早巻きで使用するんだ。ヘッドの重心を水中側に置く事は常に重要だよ。フックアップ率が上がるからね。

⑤軌道を変えられる。
すべてのルアーという物は真っすぐに泳がない。少し右に曲ったり 左に曲ったり 少しもたついたりと色々あるのは経験からでも解るかと思う。バズベイトもそんなルアーなんだ。殆どのバイトがルアーの泳ぐ軌道から外れた時にバイトが集中する。もちろん真っすぐに泳いでいる時にも魚はヒットする。ただデカバスに限って軌道から外れた時に掛かる率が高い。私の特殊なバズベイトの使い方を紹介するよ。まず用意するのは全く同じセットのロッドとバズベイトが結ばれたタックル。片方のバズベイトのアームは右側に少し曲げて左側に動くようにしておく。同様に片方のセットは左側に少し曲げて右側に動くようにしておく。これらのセットをカバーボートドックに対して使い分けていくんだ。おっと！曲げ過ぎには気を付けてもらいたいね。

You may never see a Bassmaster Elite Series tournament won by an angler who fishes a buzzbait exclusively throughout a four-day event. But don’t let that fool you. The ol’ egg beater lure gets fished hard by the pros. “A lot of weekend anglers have forgotten about buzzbaits, and that is a mistake,” says three-time Toyota Tundra Bassmaster Angler of the Year Kevin VanDam.

“When the fish are using shallow water cover, the buzzbait will flush them out.” Texan Gary Klein agrees. The lure is one of his favorites for drawing fish out of heavy cover in both stained and clear water. “It’s a great tool for locating bass in the shallows,” he explains. “When I’m checking out new areas, I move quickly and make a lot of casts until I get a bite. It may not be the only lure that I use during a tournament, but it’s an important one for finding fish.” The lure belongs in nontournament anglers’ tackleboxes simply because it is fun to fish. Buzzbait strikes on the surface not only are sudden and exhilarating, but the lure attracts big fish as often as it does small ones. “There’s not but four characteristics of a lure that make it appealing to a bass, and a buzzbait offers three of them,” says topwater expert Zell Rowland. “It can be seen, heard and puts out vibrations. The only one missing is scent, so it covers just about everything you need to trigger a strike.” Here are some of the pros’ favorite tips to help you increase your buzzbait success:

1. Vary your speed
Rowland says most anglers make the mistake of tying on a buzzbait, making a few casts, and then putting it down for the rest of the day. “You have to experiment with the lure to find just how the fish want it, and changing speeds is a good way to do that,” he describes. “Changing speeds not only allows you to experiment with the sound and vibrations, but it affects what the bass sees, as well.” Once Rowland gets a strike, he notes the speed and begins tweaking the blades. By cupping them more or less, he can further alter the speed and noise. Cupping the blades more allows him to slow the bait. If the fish want it faster, he opens the blades slightly.

2. Fish it at night
Before turning pro, Alabaman Gerald Swindle made a killing throwing buzzbaits in night tournaments on Smith Lake near his home. “A lot of features you see in a buzzbait came from Smith Lake anglers fishing at night,” he insists. Swindle admits that you may not catch the numbers that you can with other lures at night, but the buzzbait will produce bigger bass. Nighttime bass are more secure, he adds, therefore they will travel a greater distance to hit a buzzbait than they will during daytime. “What’s neat about nighttime buzzbait fishing is that you don’t have to throw it in the places where you fish the lure during the day,” he explains. “There doesn’t have to be cover in the area — just big flats near deep water where the fish move up to feed.” One of his favorite targets is the outer edge of boat docks and bushes that cast soft, after-dark shadows. “If there’s a fish in the area, he’s lurking in the shadows,” says Swindle. A trick developed on Smith for short-striking fish is to angle the wire between the blade and the head into a downward stair-step. “That keeps the head, skirt and hook a little deeper underwater, which makes it easier for the fish to eat the bait,” he offers.

3. Expand your seasons
Kelly Jordon says buzzbaits are mistakenly stereotyped as hot weather lures. “I’ve caught some giants in 46-degree water in both spring and fall, when most people think you have to fish deep,” he says. On unseasonably warm spring or late fall afternoons, bass will venture into shallow water to feed, he adds. When fish move toward shallows in cold water, they’re usually looking for a big meal. “A friend of mine (Brooks Rogers) caught a 13-pounder on Lake Fork around shallow cattails one spring before the fish had even begun thinking about spawning,” says Jordon. “This has become one of the most overlooked times to catch a hawg on a buzzbait, and it provides another option for fishing over heavy cover where you can’t fish a jerkbait or spinnerbait.” Jordon recommends an extremely slow retrieve that produces a steady plop, plop, plop commotion on the surface.

4. Clear water distortion
Buzzbaits are best known for fishing in shallow stained water, but they can be just as effective in clear water when dressed for the occasion. The big, noisy traditional buzzbait may get you a few strikes, but a scaled down version will catch more fish in clear water. VanDam, who learned to bass fish on Michigan’s ultraclear natural lakes, says buzzbaits can produce a lot of exciting topwater strikes, provided you choose and fish them appropriately.”Water clarity and cover determine the buzzbait I use and how fast I fish it,” says the three-time Angler of the Year. “In clear water and sparse cover, I use a smaller, single-blade buzzbait that allows me to run it faster and trigger reactionary strikes.” His favorite size is 1/4- or 3/8-ounce, but he will go to a 1/8-ounce if small baitfish are present or if skies are bright and there is little wind.”That 1/8-ounce can be magic on those quiet, bluebird days when you think a buzzbait would be inappropriate,” he notes. VanDam is a strong proponent of faster speeds in clear water. Speed distorts the lure’s true image and leaves fish with the impression it’s a tasty critter trying to get away. To create a smaller image and enhance a fast moving buzzbait’s performance, VanDam removes at least half of the strands from the skirt. A thinner skirt reduces buoyancy and the smaller profile is more natural, he says.”It keeps the bait running truer and the head deeper in the water, which in turn will increase your hookups,” he explains. In addition, his skirt choice will be one that is more translucent, which also enhances the natural appeal.

5. Change directions
Klein recommends that anglers spend time learning the inherent characteristics of each type of buzzbait and how to alter them to suit your needs.”Some lures track a little to the right and others a little to the left,” he notes. “When the buzzbait bite is on, I have two rods rigged — one with a bait that runs left and another that runs right.” Why? Because Klein wants his bait to run into targets, such as boat docks, brushpiles and logs. He positions his boat accordingly prior to the cast to ensure he gets the ultimate presentation. “One of the most effective ways to trigger the strike and play off the personality of a bass is to make the lure deflect and change directions,” he explains. “You can make the bait run straight at you and still catch fish, but those that track off-center and change directions when contacting a target will get more strikes.” Klein says you can make a buzzbait track off-center by bending the wire slightly between the blade and the line tie. It doesn’t take much and you can overdo it, he cautions. “What’s important — and this goes for any lure — is you have to think outside the box to get the most from your lure and its presentation,” he offers. “Lures are tools that you have to master and understand all of the variations and modifications to get the most out of that lure.”

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