来週の 3月16日~18日に 米サウスキャロライナ ハートウェル湖 にて開催される バスマスタークラシック2018 この クラシック という大会は 前年度に活躍した選手 50人に 出場権を与えて 高額賞金をかけて 競い合うという シーズン幕開けの 一大イベントとなる。会場では 大きな ウェインショーが 開催されたり、新製品の釣具が 買えたりする。

ハートウェル湖 の地図

米ラパラ から 実戦投入される 新商品

毎年の事ながら 主要ルアー会社は この大会に向けて 新製品をリリースしてくる。大凡の 米国のルアー関係の ビジネスルーティーンは ３年の周期で １年目は発表のみ、２年目は実戦投入、３年目に結果を残す というのが理想らしい。また これらのルアーがウィニングルアーになった暁には 売り上げが １０倍以上になるらしい。まさに マネーベイト となる訳だ。今回も 老舗ルアーブランド RAPALA USA からの リポートが 上がったので 紹介する。

Storm® 360GT Searchbait™

ハートウェル湖には 巨大な ニシン が生息しており それらを積極的に 捕食している スポテッドバス が生息しているらしい。とにかく 回遊性の強い魚で 狙う 事が難しいらしい。それらのバスを 攻略するために開発されたのが、Storm® 360GT Searchbait™ サーチベイト となる。360GT とは 360度 Go To の意味で 「とりあえずどこでも」という コンセプト となる。開発者の Jacob Wheeler氏 によると サーチベイトは リアル系 が 絶対条件らしい。また スポテッドバス はクリアレイクに 生息しているので 目もいいらしい。[詳細]

この スピンジグには専用のトレーラーも発売されている。ちなみに ハートウェル湖 は山上に位置する ハイランドレイク なので 水質はクリアーで 常に 減水傾向にあるという。

VMC® Spin Jig

今回の ラパラ プロスタッフ の選手 Gerald Swindle氏 が メインで使用しているルアー VMC® Spin Jig スピンジグ となる。ハートウェル湖は 風が吹いたら ボトム周辺から 透明度が増すらしく、これらの スピンジグが有効になるらしい。それらのバスを Shadow Rap® ミノー で水深 2.5~3.0m を狙い、風が吹いたら ボトムアプローチ に切り替えるらしい。

Higher water than anglers have seen in recent history will likely put Rapala® crankbaits and Storm 360GT™ Searchbaits center stage in the Bassmaster Classic March 16-18 on South Carolina’s Lake Hartwell. So says top Rapala pros prior to a practice period that began March 9 on the sprawling highland reservoir.

“Right off the get-go in practice, I’m going to do a lot of cranking with a Rapala® DT®-6, DT®-10 and a #7 Shad Rap®,” says Gerald Swindle, Bassmaster’s 2016 Angler of the Year. “Hartwell for years has been low, but it’s come up 14 feet, so over half the lake will probably be good and stained and a lot of fish will move to the shoreline and start feeding in that new cover. And that’s just prime cranking time when they do that. I have a feeling that DT’s and Shad Raps will be tied on a lot of people’s rods.”

Count Jacob Wheeler among them. A DT-6 and #7 Shad Rap are two of three “different-wiggling” crankbaits he will “for sure have tied on” when first scouting for shoreline bites in Classic practice. The third will be a Rapala BX®-Brat.

“Sometimes they’ll want one action over the other,” explains Wheeler, winner of FLW’s 2012 championship bass tournament, the Forrest Wood Cup. “Sometimes they’ll want the really tight wiggle of a Shad Rap. Then you go to a DT-6, which has a little bit larger, wider wobble. And then you go to a BX Brat, which wobbles even more so. And each one dives a little bit shallower or deeper, depending on which one you’re using.”

A Storm® 360GT Searchbait™ rigged a few different ways will round out Wheeler’s shallow-water game plan.

“With water rising up into new cover, right off the bat you’re going to think flippin’ – you’re going to think a 360GT will definitely play,” Wheeler says. “And in the backs of those creeks where the water is rising, you’re looking at places you can cast around some laydowns. So a 360GT rigged as a trailer on a swim-jig will definitely be in my shallow-water arsenal too.”

Where the Classic competitors find fish in clearer, deeper water, a Rapala Shadow Rap® Deep will likely be in play.

“I’m definitely going to have a Shadow Rap Deep rigged up for the deeper stuff, for the spotted bass and some of those fish that are set up on points and transitions, getting ready to set up to spawn,” Wheeler says.

Because Hartwell’s big spotted bass often feed on blueback herring roaming in deeper water, “there’s still going to be fish that guys target through jerkin,” Swindle agrees. “So I’ll have a Shadow Rap® tied on and If you get the wind blowing, if you work your way down the lake and you get some water clarity, that could be a player for those fish sitting out there in that eight to 10-foot range.”

Another popular way to target bass in that depth range, Wheeler says, is with underspin-style jig head rigged with a boot-tail minnow soft bait. He favors a 360GT Searchbait rigged on a VMC® Spin Jig.

“Any time you get on blueback herring lake, that’s a guarantee to get some bites from fish that are deeper and still oriented to, and feeding on, bait,” he says.

While not everyone can fish in the Bassmaster Classic – only about 50 of the top 100 professional anglers in the country qualify – anyone fishing highland reservoirs this spring should be able to catch more and bigger bass with the baits and tactics the pros describe above and below.

Creating the ultimate illusion of natural movement, Storm 360GT Searchbaits pair a lifelike, single-ball rattling jig head with a realistic, soft body with 3D holographic eyes and a toe-in boot tail that imparts incredible action at any retrieve speed. “GT” stands for “Go To” bait.

“A searchbait must look realistic and cover a lot of water,” Wheeler says. “The 360GT Searchbait does just that with an amazing, lifelike action. It’s crazy — this bait is in a league all its own.”

A simple, steady retrieve gives 360GTs a fish-attracting swimming motion. Whether you’re fishing from a boat, dock or shore, you can easily cast them around main-lake points where the water is four to 12 feet deep. Or try targeting shallower bays with submerged bush or grass, swimming the lure over the tops of them. Pro Tip: Fish shallower on windy days and deeper in still weather.

©Rapala usa via website.